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对于全球许多大学而言，新冠疫情在财务上造成了沉重打击，因为招生人数下降，而清洁、测试与远程指导带来额外费用，此外学生住宿和活动等领域的收入有所损失，这些都带来严峻的经济挑战。一些机构已经采取行动进行裁员和部门裁减；其中不少大学正在全面重组。
然而，亚洲部分国家及其高校正在享受庞大的投资红利，以至于让人忘记疫情的影响。正如我们在分析中所详述的（第10页），该地区的大学正招募新的学术职员，公司和慈善家们正在资助新建学校，而政府也在增加对高等教育的投入。比方说日本高达700亿英镑的大学研究基金就是最引人注目的消息之一。
投资热潮并不局限于发达的东亚国家。同样地，泰晤士高等教育亚洲大学排名中的成功故事也不仅限于该地区。尽管中国、新加坡、香港和日本的高校主导了2021年排名的前10位，但其他地区的大学（如伊朗和马来西亚）取得大幅进步。今年的排名覆盖了来自30个国家和地区的551所大学，高于去年的489所。
排名结果背后的数据表明，邻国间的研究合作或许推动了一些强劲表现。数据显示（请参阅第48页），在研究合作中，中国、日本和新加坡的高校往往会充分利用其本地竞争对手在特定学科上的优势。
“合作”也是教育专家和行业领袖为我们撰稿的主题之一。藤田医科大学（Fujita Health University）校长才藤荣一（Eiichi Saitoh）分享了他对大学与行业成功合作的建议（第58页），借鉴了该校与丰田汽车公司合作开发活动辅助机器人的经验。印度政策专家埃尔多·马修斯（Eldho Mathews）为我们撰文解释了为何该国正努力签署新的国际协议，旨在与其他国家达成资质互认（第62页）。
正如分析所表明的那样，建立卓有成效的合作并改善大学内部的文化和体系并非易事，但结合在这方面的巨大投入，其结果可能是有变革性的。
但亚洲的高等教育也面临诸多风险。以印度为例，在泰晤士高等教育最近举办的活动上（该活动举行于第二轮新冠疫情席卷整个印度前），已有与会嘉宾警告称，如果该国未能实施其雄心勃勃的新教育政策，那么就面临“人口红利成为人口灾难”的风险，从而对世界其他地区产生不利的连锁反应。
英国前大学部长、伦敦国王学院政策研究所教授级研究员、马里波恩勋爵约翰逊（Lord Johnson）表示：“风险是一个更动荡不安的印度，一个更易受到社会不稳定、腐败问题和各种疾病困扰的国度，而大批年轻人无法在全球化经济中找到自己的位置。”
对于亚洲其他几个年轻人口迅速增长并有望成为全球知识超级大国的国家，也存在同样的担忧。
