24/06/2004

Mesdames et Messieurs,

Le Conseil europ¨¦en du printemps 2003 (mars) a lanc¨¦ un appel ? pour que l¡¯espace europ¨¦en de la recherche et de l¡¯innovation soit consolid¨¦ par la cr¨¦ation de plateformes technologiques r¨¦unissant le savoir-faire technologique, l¡¯industrie, les institutions financi¨¨res et r¨¦glementaires afin de d¨¦velopper un agenda strat¨¦gique pour la recherche dans les technologies de pointe telle la g¨¦nomique des plantes dans le but que tous les citoyens de l¡¯Europe ¨¦largie en b¨¦n¨¦ficie ?.

Ce document visionnaire "Plantes pour le futur" est la premi¨¨re ¨¦tape vers l¡¯accomplissement de cette recommandation. Une plateforme technologique comprenant une assembl¨¦e consultative et plusieurs groupes de travail, ouverte aux parties prenantes soutenant cette vision, aux Etats Membres et autres partenaires et experts int¨¦ress¨¦s, sera ¨¦tablie au cours des prochains mois dans le but de mettre en place un agenda strat¨¦gique pour la recherche d¡¯ici la fin de l¡¯ann¨¦e.

Pourquoi la g¨¦nomique des plantes et la biotechnologie sont-elles si importantes pour l¡¯Europe ?

C¡¯est le poids ¨¦conomique des plantes et des produit d¨¦riv¨¦s des plantes en Europe qui explique pourquoi une strat¨¦gie pour la recherche en biotechnologie et g¨¦nomique des plantes est aussi importante :

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• Presque 8% de la population active de l¡¯Europe des 25 travaille dans le secteur agricole et il existe plus de 17 millions de fermes.
• L¡¯industrie de l¡¯alimentation et de la boisson est la plus ¨¦tendue d¡¯Europe dans le secteur de la fabrication avec plus de 600 milliards d¡¯euros de rendement et 2.6 million de travailleurs.
• La sylviculture et les industries auxiliaires emploient plus de 3.5 millions de travailleurs avec un rendement annuel de plus de 200 milliards d¡¯euros.
• L¡¯¨¦levage de b¨¦tail consomme plus de 400 millions de tonnes de fourrage dont 90% du p?turage est produit en Europe.

A c?t¨¦ de cela, il existe ¨¦galement des d¨¦fis europ¨¦ens globaux ¨¤ long terme auxquels la biotechnologie des plantes pourrait apporter des solutions :

• L¡¯agriculture moderne doit relever le d¨¦fi de nourrir une population mondiale toujours croissante et r¨¦agir ¨¤ la demande toujours plus importante d¡¯aliments de meilleure qualit¨¦, s?rs et abordables ¨C sous la contrainte d¡¯une disponibilit¨¦ de terre arable de plus en plus limit¨¦e.
• Un d¨¦fi ¨¤ plus long terme est la disponibilit¨¦ limit¨¦e de ressources fossiles, qui devront ¨ºtre remplac¨¦es par des ressources renouvelables, en particulier ¨¤ partir des plantes. Les ressources fossilis¨¦es sont aussi la source principale d¡¯¨¦missions responsables de l¡¯effet de serre qui menacent notre climat et la sant¨¦ de nos citoyens.

La transition vers une ¨¦conomie durable principalement fond¨¦e sur des ressources renouvelables ¨C l¡¯¨¦conomie-bio bas¨¦e sur la connaissance ¨C est donc aussi in¨¦vitable qu¡¯elle est d¨¦sirable.

Pour mener ¨¤ bien cette transition, le progr¨¨s scientifique et technologique, surtout en biotechnologie et g¨¦nomique des plantes, jouera un r?le clef.

La biotechnologie peut nous aider ¨¤ produire des plantes plus r¨¦sistantes ¨¤ la s¨¦cheresse et au stress, et ¨¤ accro?tre la productivit¨¦ agricole tout en r¨¦duisant les ajouts comme les fertilisants, les pesticides et l¡¯eau afin d¡¯assurer la durabilit¨¦ ¨¤ long terme.

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Partager cette connaissance avec les pays en voie de d¨¦veloppement et augmenter leur capacit¨¦ agricole est ¨¦galement crucial : pour nourrir leur propre population et les populations croissantes d¡¯Asie et plus particuli¨¨rement de Chine.

Bien que les chercheurs europ¨¦ens et les entreprises telles que Plant Genetics Systems, Mogen et Keygene sont les pionniers en biotechnologie et g¨¦nomique des plantes, des ¨¦tudes r¨¦centes ont montr¨¦ que l¡¯Europe souffre d¡¯un ralentissement acc¨¦l¨¦r¨¦ dans ce domaine et d¡¯une exode croissante de chercheurs excellents et d¡¯entreprises innovantes dans le domaine de la biotechnologie des plantes.

Quelles qu¡¯en soient les causes ¨C le manque de communication des avantages potentiels de la biotechnologie des plantes au consommateur et aux d¨¦cideurs politiques ou la lenteur avec laquelle un cadre r¨¦glementaire appropri¨¦ a ¨¦t¨¦ ¨¦tabli ¨C l¡¯Europe a maintenant besoin de renverser cette tendance afin d¡¯attaquer les d¨¦fis ¨¤ venir.

Maintenir et renforcer notre base scientifique et technologique est une priorit¨¦ critique et l¡¯Europe doit devenir un incubateur pour les chercheurs de haut niveau et les entreprises innovantes. Cette t?che ne revient pas ¨¤ une seule organisation ou un seul pays. C¡¯est en unissant toutes les parties prenantes et en les engageant d¡¯une mani¨¨re coh¨¦rente au niveau europ¨¦en que l¡¯Europe sera ¨¤ m¨ºme de relever ces d¨¦fis importants.

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C¡¯est pour cette raison, que j¡¯accueille favorablement la vision exprim¨¦e dans ce document ? Plantes pour le futur ? ainsi que l¡¯engagement de tous les actionnaires qui ont contribu¨¦ ¨¤ l¡¯¨¦laboration de cette vision, qu¡¯ils repr¨¦sentent la biotechnologie, l¡¯industrie alimentaire, la recherche, les consommateurs ou les fermes agricoles. Les objectifs fix¨¦s par cette vision sont dans l¡¯ensemble align¨¦s avec ceux des principales politiques europ¨¦ennes que j¡¯ai d¨¦velopp¨¦es ces derni¨¨res ann¨¦es : celles de cr¨¦er un v¨¦ritable espace europ¨¦en de la recherche dans ce domaine et celui de stimuler des partenariats priv¨¦-public et d¡¯augmenter l¡¯investissement public et priv¨¦ dans la recherche dans ce secteur ¨C afin d¡¯atteindre 3% de d¨¦pense du PNB en recherche et d¨¦veloppement d¡¯ici 2010.

Apr¨¨s la publication de ce document visionnaire ¨¤ une plus grande ¨¦chelle, une plateforme technologique comprenant une assembl¨¦e consultative et des groupes de travail, ouverte aux actionnaires soutenant cette vision, aux Etats Membres et autres partenaires et experts int¨¦ress¨¦s, sera mise en place dans les mois ¨¤ venir avec le but d¡¯¨¦tablir un agenda strat¨¦gique avant la fin de l¡¯ann¨¦e.

Sa mise en ?uvre d¨¦pendra de l¡¯engagement continu et de l¡¯implication soutenue de tous les actionnaires ainsi que de la coordination effective de tous les instruments et ressources disponibles, y compris les programmes communautaires, dans le but d¡¯accomplir une masse critique en terme de financement, de ressources scientifiques et technologiques. Un projet ERA-NET sur la g¨¦nomique des plantes est d¨¦j¨¤ en place et il est coordonn¨¦ par le Professeur Folstar de la Netherlands Genomics Initiative, qui est ¨¦galement parmi nous aujourd¡¯hui. D¡¯autres initiatives et r¨¦seaux europ¨¦ens et nationaux devront ¨ºtre int¨¦gr¨¦s dans les mois ¨¤ venir.

J¡¯aimerais remercier toutes les personnalit¨¦s qui soutiennent cette vision ainsi que l¡¯¨¦quipe qui a r¨¦dig¨¦ et accompagn¨¦ ce projet au travers de ces diff¨¦rentes phases d¡¯¨¦volution. L¡¯Europe ne peut pas se passer de cette technologie importante. Si elle le fait, les cons¨¦quences sur la comp¨¦titivit¨¦ des fermiers europ¨¦ens et de l¡¯industrie agro-alimentaire ainsi que sur la diversit¨¦ de la provision alimentaire europ¨¦enne et sur le choix des consommateurs seraient d¨¦sastreuses.

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Je souhaite donc ¨¤ la plateforme technologique beaucoup de succ¨¨s ! L¡¯Europe en a besoin.

J¡¯aimerais maintenant donner la parole ¨¤ M. Sijbesma, Pr¨¦sident d¡¯EuropaBio et membre du Conseil de DSM, qui vous donnera un aper?u des potentiels de la biotechnologie des plantes pour une soci¨¦t¨¦ bas¨¦e sur la connaissance. Par ailleurs, j¡¯aimerais ¨¦galement souhaiter la bienvenue aux membres de la EC-US Task Force en biotechnologie et aux autres personnalit¨¦s repr¨¦sentants les acteurs strat¨¦giques dans ce domaine.

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Item source: Date: 24/06/2004