Bruxelles, le 23 juillet 2003

Commission europ¨¦enne, industrie sid¨¦rurgique, syndicats et op¨¦rateurs du secteur acier vont travailler ensemble pour cr¨¦er une plate-forme technologique, d¨¦finir un agenda strat¨¦gique et un plan d'action pour relancer la recherche sid¨¦rurgique en Europe et rendre plus comp¨¦titif le secteur au niveau mondial. Philippe Busquin, Commissaire europ¨¦en charg¨¦ de la Recherche, a rencontr¨¦ aujourd'hui ¨¤ Bruxelles les principaux repr¨¦sentants de l'industrie sid¨¦rurgique europ¨¦enne (Arcelor, ThyssenKrupp Steel, Corus, Riva, AvestaPolarit) r¨¦unis au sein d'Eurofer. Les syndicats europ¨¦ens de la m¨¦tallurgie europ¨¦enne ¨¦taient ¨¦galement associ¨¦s. Ce dialogue sera ¨¦largi ¨¤ d'autres acteurs (industries partenaires, universit¨¦s, instituts de recherche publics et priv¨¦s, utilisateurs), aux autres institutions europ¨¦ennes et aux repr¨¦sentants des Etats membres d'ici la fin de l'ann¨¦e 2003. Le lancement officiel de la plate-forme technologique de l'acier est pr¨¦vu pour le printemps 2004.

" Apr¨¨s une douloureuse p¨¦riode de restructuration, l'acier europ¨¦en est aujourd'hui meilleur, moins cher et plus propre " a d¨¦clar¨¦ le Commissaire Busquin. " Mais le secteur a aujourd'hui besoin d'un effort suppl¨¦mentaire pour devenir encore plus performant et comp¨¦titif, face surtout aux d¨¦fis de la concurrence internationale et des engagements de Kyoto. La recherche europ¨¦enne peut contribuer ¨¤ gagner ce pari, mais seulement si tous les acteurs du secteur travaillent ensemble. L'Union europ¨¦enne va consacrer plus de 43 millions d'euros en 2003 et 2004 ¨¤ la recherche sid¨¦rurgique. Cet investissement peut avoir un important effet de levier si l'industrie rejoint cette d¨¦marche et coordonne ses efforts dans un forum commun, avec une vision partag¨¦e et une strat¨¦gie claire pour l'avenir. "

L'industrie europ¨¦enne de l'acier a d¨¦montr¨¦ sa capacit¨¦ ¨¤ s'adapter avec succ¨¨s ¨¤ la globalisation des march¨¦s. Dans cette perspective, la recherche europ¨¦enne, s'appuyant sur une longue tradition, joue depuis de nombreuses ann¨¦es un r?le vital pour la comp¨¦titivit¨¦ de ce secteur dans un environnement mondial particuli¨¨rement concurrentiel. Pour l'avenir, l'industrie europ¨¦enne de l'acier a pour double ambition de continuer ¨¤ assumer un r?le cl¨¦ au service de l'¨¦conomie et de la soci¨¦t¨¦, et de consolider ¨¤ long terme le leadership de l'UE sur les march¨¦s mondiaux dans le cadre d'une croissance durable.

Des d¨¦fis nouveaux

L'industrie europ¨¦enne de l'acier devra faire face ¨¤ un certain nombre de d¨¦fis dans les prochaines d¨¦cennies, notamment:

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• renforcer sa comp¨¦titivit¨¦ vis-¨¤-vis des pays tiers;

• intensifier ses efforts en mati¨¨re d'environnement de travail dans le cadre du dialogue social (ma?trise des risques, s¨¦curit¨¦, diminuer la p¨¦nibilit¨¦ du travail) et de formation;