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英国政府宣布将进一步“打击”学生签证滥用,包括针对“无良”招生中介的新措施以及对高校“更严格的合规标准”,但新政并未对毕业生工作签证(Post-work visa, PSW)进行改变。
英国内政部表示,这一工签类别允许留学生在毕业后的两到叁年内留在英国,但由于担心它“无法吸引为我们的经济做出贡献的最高收入者”,因此该路径将继续接受审查。
有消息称,现状将至少持续到计划于7月4日举行的英国大选后。鉴于高等教育日益依赖国际生的学费,对于担忧进一步措施可能会造成难以估量的财务损失的大学来说,它们将暂时松一口气。
英国政府提出的建议包括:
- 进一步加强国际招生监管,包括对大学合作招生中介制定新的强制性框架
- 国际学生“如果未能通过我们的签证检查注册或完成课程”,他们所在机构将面临失去担保许可证的风险
- 国际学生将需要满足更高资金要求以证明其经济自给自足
- 对远程授课进行限制,以“确保所有国际学生主要参加面对面课程”
英国内政部表示,“一揽子强有力的措施”旨在确保“英国世界领先的高等教育部门用于教育而非移民门户”,并且仍在考虑“进一步可采取的选择”。
由英国政府委托的移民咨询委员会于上周发布对相关政策的建议,其中许多在这次新政中得以体现。
这些措施强调了招生中介的“不良做法”——据称这些中介通过不当推销英国高等教育来剥削学生和研究生签证持有者。
英国内政部表示:“由于学生路径上的移民直接过渡到研究生路径,因此有必要立即采取行动。”
在新政发布前,英国国家统计局发布的数据显示,2022年净移民人数下降10%,其中国际学生人数大幅下降。
英国大学国际申请已经受到了硕士生携带家属禁令的影响,而最新数据仅反映秋季初期的情况,因此预计许多机构年度入学人数的降幅将高达50%。
英国内政大臣詹姆斯·克莱弗利(James Cleverly)表示,签证申请虽然大幅下降,但仍需要进一步“确保我们的移民路线不被滥用”。
他补充说:“这就是为什么我们要打击不良国际招生中介,并且整个政府合力,确保国际学生来这里学习而非工作。”
据报道,教育大臣吉莉安·基冈(Gillian Keegan)一直反对进一步的改革。她表示,她“为英国大学在国内外享有盛誉而感到自豪,这是它们提供的教育质量让很多人向往在这个国家学习的证明”。
她补充道:“我们要在控制移民和确保英国仍是世界各地学生‘首选’之地、支持我们优秀的大学并让最优秀和最聪明的人来这里学习之间取得平衡,这是正确的。”
在宣布这些政策变化时,英国政府表示“仍致力于”推行其国际教育战略,该战略设定了到2030年让60万名国际学生赴英留学的目标,这一里程碑已经实现。
英国大学协会(Universities UK)首席执行官薇薇安·斯特恩(Vivienne Stern)表示,对于毕业生签证的消息让所有人“大大松了口气”,她承诺大学将在这次宣布的其他措施上与政府密切合作,以“确保我们对大学招收和支持国际学生的方式保持信任和信心”。
“鉴于国际学生为整个英国而不仅是大学本身带来巨大价值,我们这样做符合我们所有人的利益。” 斯特恩女士补充道:“我们现在需要的是一段稳定的时期,以及共同致力于提供稳定且管理良好的国际学生环境。”